Med leti 1938 in 1942 je obiskoval osnovno šolo na Bledu. Šolanje je nadaljeval na gimnaziji v Kranju in na Jesenicah.
Februarja 1943 je bil mobiliziran v nemško vojsko, od koder je bil poslan v Francijo. Decembra 1943 je pobegnil v Slovenijo in se vključil v NOV.
Boril se je v Prešernovi brigadi in v jurišnem bataljonu XXXI. Divizije. Dosegel je čin kapetana 1. stopnje, nato pa še čin rezervnega majorja.
Bil je priključen enotam Komunistične narodne omladine Jugoslavije (1945–47). Obiskoval je partijsko šolo pri Centralnem komiteju Komunistične partije Slovenije (CK KPS).
Od leta 1948 do 1952 je delal na ministrstvu za gospodarstvo kot načelnik personalne službe. V letih 1952–1966 je bil zaposlen pri Gozdnem gospodarstvu na Bledu, ker je bil vodja organizacijsko-kadrovskega sektorja.
Ob delu je obiskoval Srednjo ekonomsko šolo v Kranju, kjer je leta 1958 maturiral in se leta 1958 vpisal na Filozofsko fakulteto v Ljubljani v prvi letnik študija filozofije in pedagogike.
Leta 1965 se je invalidsko upokojil.
Bil je navdušen lovec in planinec. Med letoma 1970 in 1979 je bil urednik revije Lovec.
Knjižno delo
Najprej je objavljal v revijah, največ v Lovcu in Planinskem vestniku, kasneje pa je pisal povesti in romane. Najbolj znana prozna dela so Lovčeva hči (1957), Ukana (1965 – 1969) in Stena (1973).
Napisal je tudi nekaj člankov o lovski etiki, zgodovini lova in ribolova, o planinstvu, nekaj biografij planincev ter nekaj ocen partizanskih spominskih knjig.
Likovno se je Tone Svetina ukvarjal z varjenjem skulptur iz železa, orožja, predvsem pa granatnih drobcev. Imel je preko 40 samostojnih razstav, med drugim v Mestni galeriji v Ljubljani, v Galeriji JNA v Beogradu in Puli ter v muzeju Deutz v Kölnu. Sodeloval je na mnogih skupinskih razstavah in dobil več nagrad.
Ustvaril je prek štirideset spomenikov in obeležij narodnoosvobodilnega boja v Sloveniji in Jugoslaviji. Ena njegovih večjih skulptur je v Richmondu v ZDA.
21. maja 1977 je bil odkrit spomenik na Debečih, kjer je bil med drugo svetovno vojno glavni prehod kurirjev relejne postaje TV 3 z Dolenjske na Štajersko. Spomenik je oblikoval Tone Svetina skupaj z dipl. inž. Alešem Krajnerjem, asistentom na fakulteti za arhitekturo ljubljanske univerze.
Priznanja in nagrade
1970 - nagrada Prešernovega sklada(roman Ukana)